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    方尖塔顶的院长室内

    房间内的圆盘形桌面上，只点亮了一根蜡烛，滴答着滚烫的烛泪，寒风仿佛不甘被锁在窗外，断断续续的用力敲击着窗框。

    壁炉没有点燃，因此有些干冷，整个空间都笼罩在昏黄的灯光中，弥漫着蜡烛燃烧后的刺鼻气味。门边柏树的枝叶略微泛黄，有气无力的耷拉着，烛光中阴影却摇曳的极有生机，舞的令人心烦意乱。

    本尼迪克院长拎起铜质茶壶，给自己倒了杯白开水，又从壁橱中取出另一只瓷杯，朝着沙发的方向举了举：

    “想喝点什么？咖啡和牛奶已列入限制名单，这里只有茶叶和开水。”

    “白开水，加点盐。”克伦威尔大公双手住杖，端坐在亚雷之前做过的沙发上，说话的时候连眼皮也没有抬一下。

    “都老成一把骨头了，这个古怪的习惯倒是一点没有变。”

    老院长微微叹气，从抽屉中取出一碟盐块，洒了几粒在杯中，斟满一杯递了过去：“从傍晚到现在，你都没有说一句话，在考虑什么？”

    “这次来，我见到了玛克西米利安的孙子。”

    老公爵似乎沉湎在某种回忆中，以至于忘了伸手去接那杯盐开水，胡须颤动了几下：

    “轮廓和他当年几乎一模一样，那孩子进门的一瞬间，我几乎以为他返老还童出现在我面前——如果没有几道黑纹的话。”

    “玛克西米利安？有所耳闻，难怪……”本尼迪克将杯盏在他眼前晃了晃，轻轻放在茶几上，突然挑起了眉毛：

    “不对啊，如果亚雷是那个人的孙子，他的阶职绝不该是狂战士。”

    “哼。”克伦威尔胸腔中挤出一丝鼻音，须发一根根贲张起来，带着一种怒其不争的口吻说道：

    “还不是他娇生惯养出来的好儿子，怕痛怕累，放着诺大的家业不继承，非要跑去经商。经商也就罢了，还失败了……这个没用的东西！传承断绝，家产败尽，好端端的一个千年名门就这么被折腾的咽了气。”

    老院长啜了一口茶水，慢条斯理的道：“也不能这么说吧，如果他安心当一个纨绔子弟，家产不可能败的这么快。”

    “所以说，身为男人，最怕一门心思投入自己不擅长的领域，如果关键时候能壮士断腕那到还算有救，最差的就是那种到死也执迷不悟的蠢货！”
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